Nacido el 25 de mayo de 1803 en Boston, Massachusetts, en una familia religiosa, Ralph Waldo Emerson perdió a su padre pastor en 1811, cuando tenía ocho años. Tiempo después fue becado y admitido en la Universidad de Harvard, donde estudió teología en la "Harvard Divinity School" y en 1829 fue ordenado pastor.
Trabajó durante un tiempo en la escuela de señoritas que regenteaba el hermano, asumiendo su dirección cuando el hermano realizó un viaje. Waldo Emerson se casó con Ellen Tucker en 1830, quien murió un año y medio después.
Entre 1832 y 1933 viajó por Europa, instalándose en Paris (Francia) e Inglaterra. En 1835, de regreso a Estados Unidos e instalado en Concord (Massachusetts), se caso nuevamente y fue cuando comenzó a hablar del Trascendentalismo como vía intuitiva basada en la capacidad de la conciencia individual, sin necesidad de milagros, jerarquías religiosas ni mediaciones.
En 1939 participó en la fundación de la revista "The Dial", que ayudó a la propagación del Trascendentalismo, y que se editó hasta 1844.
En 1942 muere su hijo Waldo por la escarlatina, causándole un profundo dolor.
Con los años, el interés de Ralph Waldo Emerson por los asuntos nacionales fue creciendo y abogó activamente por la causa abolicionista, pronunciando muchas conferencias en contra de la esclavitud.
Ralph Waldo Emerson falleció un 27 de abril de 1882 en Concord, Massachusetts, Estados Unidos.
Entre sus obras más destacadas están:
Naturaleza (1836)
Poemas (1847)
El sentido de la vida (1869)
Hombres representativos (1850)
Sociedad y soledad (1870) P
arnaso (1874)
Hoy lo recordamos con 12 de sus mejores frases y pensamientos:
«La primera riqueza es la salud»
«La confianza en sí mismo es el primer secreto del éxito»
«Un amigo es una persona con la que se puede pensar en voz alta»
«La única manera de poseer un amigo es serlo»
«A la manera que el río hace sus propias riberas, así toda idea legítima hace sus propios caminos y conductos»
«Nadie ha aprendido el sentido de la vida hasta que ha sometido a su ego para servir a sus hermanos»
«Pensándolo bien no hay otra solución para el progreso del hombre que un honesto día de trabajo, las decisiones tomadas diariamente, las expresiones generosas y las buenas acciones del día»
«Los buenos modales se consiguen a base de pequeños sacrificios»
«El valor, la buena conducta y la perseverancia conquistan todas las cosas y obstáculos que quieran destruirlas y se interpongan en su camino»
«Todo hombre es sincero a solas; en cuanto aparece una segunda persona empieza la hipocresía»
«El éxito consiste en obtener lo que se desea. La felicidad, en disfrutar lo que se obtiene»
«En muchas ocasiones la lectura de un libro ha hecho la fortuna de un hombre, decidiendo el curso de su vida»
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