Eco nació el 5 de enero de 1932, en un hogar de clase media, de padre contador que sirvió al gobierno en tres guerras y madre que se ocupaba de su hogar. Durante la Segunda Guerra Mundial (1939-1945), se trasladó con su madre a Giovanna, un pequeño pueblo en la ladera de la montaña piamontesa.
Umberto Eco recibió una educación salesiana, y tras terminar la secundaria ingresó a la Universidad de Turín, doctorándose en Filosofía y Letras en 1954. Tiempo después comenzó a trabajar en la RAI (Radio Audizione Italiana) hasta 1959 y paralelamente como profesor de estética en Turín, entre 1956 y 1964.
En 1966, Umberto Eco se convirtió en profesor de Comunicación visual en Florencia y más tarde ocupó el cargo de profesor en la cátedra de Semiótica en la Universidad de Bolonia. En 1981 publica la novela "El nombre de la rosa", que lo llevó al reconocimiento mundial y tiempo después se realizó una película basada en la obra.
Umberto Eco fue miembro del "Foro de Sabios de la Mesa del Consejo Ejecutivo de la Unesco" y Doctor Honoris Causa por más de treinta universidades de todo el mundo. En 2000 recibió el premio Príncipe de Asturias de Comunicación y Humanidades y es caballero de la Legión de Honor francesa.
Eco falleció hoy 19 de febrero de 2016 a sus 84 años de edad.
Entre sus obras más destacadas están:
- Obra abierta (1962)
- El nombre de la rosa (1980)
- La estructura ausente (1968)
- Semiótica y filosofía del lenguaje (1984)
- El péndulo de Foucault (1988)
- La isla del día de antes (1994)
«El verdadero amor quiere el bien del amado»
«¿Cómo no caer de rodillas ante el altar de la certeza?»
«Hay libros que son para el público y libros que hacen su propio público»
«Un sueño es una escritura y muchas escrituras no son más que sueños»
«El arte sólo ofrece alternativas a quien no está prisionero de los medios de comunicación de masas»
«Los libros no están hechos para pensar, sino para ser sometido a investigación»
«La superstición trae mala suerte»
«Sabiduría no es destruir ídolos, sino no crearlos nunca»
«Nada es más nocivo para la creatividad que el furor de la inspiración»
«Toda información es importante si está conectada a otra»
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